Tuổi thọ của rồng Komodo cái chỉ bằng khoảng một nửa so với những con đực bởi chúng phải làm quá nhiều "việc nhà", như xây tổ và bảo vệ trứng.
 Hai con rồng Komodo đực đánh nhau để giành quyền giao phối với một con cái. Ảnh: phys.org. |
Tim Jessop, một nhà động vật của Đại học Melbourne tại
Australia, nghiên cứu 400 con rồng Komodo ở phía đông Indonesia từ năm
2002 tới năm 2010. Họ nhận thấy rồng đực và rồng cái có kích thước cơ
thể tương đương từ lúc chúng chào đời tới tuổi thứ bảy. Sau đó cơ thể
rồng cái phát triển chậm hơn và chỉ đạt chiều dài trung bình 1,2 m và
trọng lượng trung bình 22 kg. Trong khi đó, những con đực đạt chiều dài
thân trung bình là 1,6 m, còn trọng lượng của chúng lên tới 65 kg, Livescience đưa tin.
"Sự khác biệt quá lớn về kích thước cơ thể xuất phát
từ việc rồng cái dành rất nhiều thời gian cho hoạt động đẻ trứng, xây tổ
và bảo vệ trứng. Rồng cái thực hiện những hoạt động đó trong 6 tháng
mỗi năm. Trong khoảng thời gian ấy, trọng lượng cơ thể chúng giảm mạnh",
Jessop phát biểu.
Tốc độ phát triển cơ thể của rồng phù hợp với chiến
lược tiến hóa của chúng. Khi rồng tới tuổi sinh sản, con cái dành toàn
bộ sinh lực cho thiên chức làm mẹ, còn con đực dồn năng lượng vào nỗ lực
tăng kích thước cơ thể. Rồng đực càng to, khỏe thì khả năng giành giật
bạn tình và bảo vệ lãnh thổ càng lớn.
Rồng Komodo, loài thằn lằn lớn và chỉ sống tại
Indonesia, được coi là loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng. Mặc dù giới
bảo tồn ước tính khoảng 5.000 rồng Komodo sống trong môi trường hoang
dã, song họ cũng khẳng định số lượng cá thể rồng cái chỉ là 350 con. Do
rồng cái thường chết sớm, những con đực phải cạnh tranh gay gắt với nhau
để giành giật những con cái còn sống.
"Tình trạng khan hiếm rồng cái khiến hiện tượng lưỡng tính trong loài rồng Komodo có xu hướng tăng dần", Jessop cho biết.
Kim Cương
