Kính viễn vọng không gian xây dựng bằng nguồn vốn tư nhân đầu tiên trên thế giới, với mục tiêu khám phá
Nhóm các nhà khoa học dự án Sentinel cho biết, các công việc chuẩn bị cho
kính thiên văn Sentinel, dự án được tài trợ bởi quỹ phi lợi nhuận B612
và đối tác Ball Aerospace, đang triển khai liên tục và thống nhất.
Dự
án trên phát triển kính viễn vọng siêu nhạy đặt trên quỹ đạo quanh mặt
trời, mục đích tạo ra bản đồ toàn diện đầu tiên về hệ mặt trời. Bản đồ
này sẽ cung cấp hình ảnh hiện tại, tương lai và đường đi của các vật thể
gần trái đất, tạo điều kiện thuận lợi bảo vệ trái đất khỏi tác động của
thiên thạch. Bản đồ cũng cho phép giới
khoa học xác định các tiểu hành tinh nguy hiểm trước khi chúng gây ảnh
hưởng cho trái đất trước hàng thập kỷ.
Space
dẫn lời trưởng nhóm dự án, ông Tom Gavin nói: “Đây là cột mốc quan
trọng trong sự phát triển Sentinel. Ball Aerospace đã thông qua hàng
loạt các thiết kế và lên kế hoạch làm việc chi tiết cho dự án”.
Ông Ed Lu, chủ tịch và giám đốc điều hành quỹ B612 nhận định, kế hoạch Sentinel là khả thi với cơ hội thành công cao.
Theo
kế hoạch, quỹ B612 đưa kính thiên văn Sentinel hoạt động năm 2017 và
đặt các thiết bị hỗ trợ gần quỹ đạo sao Kim. Sentinel sẽ quan sát vũ trụ
từ vị trí đó, theo dõi hành tinh gần trái đất mà không cần phải áp dụng
các biện pháp chống lóa do ánh sáng mặt trời gây ra. Ánh sáng mặt trời
thường là một trở ngại lớn với các thiết bị tìm kiếm các tiểu hành tinh
gần trái đất.
Mắt
hồng ngoại của kính viễn vọng có thể quan sát khoảng 500.000 tiểu hành
tinh gần trái đất trong gần 6 năm hoạt động. Đây sẽ là kỳ tích, vì cho
đến nay, các nhà nghiên cứu mới chỉ phát hiện 10.000 tiểu hành tinh.
Các
nhà quản lý của quỹ B612 chưa đưa ra con số chính xác về chi phí cho dự
án Sentinel. Nhưng theo ông Ed Lu, con số có thể vào khoảng vài trăm
triệu USD.
Tuyết Mai
