Hai nhà khoa học Mỹ đoạt Nobel Hóa học năm nay do tìm ra
những protein giúp tế bào của cơ thể phản ứng với các tín hiệu từ bên
ngoài.
Tiến
sĩ Brian Kobilka (trái) và tiến sĩ Robert Lefkowitz (phải) sẽ chia sẻ
khoản tiền thưởng 1,2 triệu USD của giải Nobel Hóa học. Ảnh: sciencewatch.com.
Robert Lefkowitz và Brian Kobilka là tên của hai người Mỹ đoạt giải Nobel Hóa học 2012, AP đưa tin.
“Hai
nhà nghiên cứu Robert Lefkowitz và Brian Kobilka đã tạo nên bước đột
phá khi phát hiện nhóm thụ thể liên kết với protein G, tên của một nhóm
thụ thể quan trọng”, Viện Hàn lâm Khoa học hoàng gia Thụy Điển tuyên bố.
Thụ
thể liên kết với protein G (hay thụ thể bảy đoạn xoắn ốc, thụ thể uốn
khúc hình rắn) là một họ protein lớn bao gồm những thụ thể màng sinh
chất có khả năng cảm nhận được các phân tử bên ngoài tế bào. Sau khi
phát hiện phân tử bên ngoài tế bào, thụ thể kích thích các quá trình
truyền dẫn tín hiệu để tạo ra phản ứng thích hợp cho tế bào. Nhờ cơ chế
đó, chúng giúp cơ thể phát hiện những thay đổi ở môi trường bên trong và
bên ngoài.
Khoảng
một nửa số dược phẩm trên thế giới tương tác với thụ thể bảy đoạn xoắn
ốc. Vì thế việc nghiên cứu chúng sẽ giúp giới khoa học tìm ra những loại
thuốc hiệu quả hơn.
Thụ thể bảy đoạn xoắn ốc có khả năng cảm nhận các phân tử bên ngoài tế bào. Ảnh: SPL.
Tiến
sĩ Lefkowitz đang làm việc tại Viện Y khoa Howard Hughes tại bang
Maryland, còn tiến sĩ Kobilka là nhà nghiên cứu của Đại học Stanford.
"Đối
với các chất truyền dẫn thần kinh và hoóc môn trong cơ thể, thụ thể bảy
đoạn xoắn ốc giống như cánh cửa dẫn vào tế bào. Chúng điều khiển phần
lớn những quá trình sinh lý của con người. Khi cơ thể người mắc bệnh,
bác sĩ phải tìm cách điều chỉnh hoạt động của các thụ thể bảy đoạn xoắn
ốc", Lefkowitz nói với các phóng viên tại cuộc họp báo của Hội đồng
Nobel qua điện thoại.
Sven Lidin, một thành viên trong Hội đồng Nobel, minh họa vai trò của thụ thể bảy đoạn xoắn ốc bằng cảm giác sợ hãi.
"Khi con người cảm thấy sợ hãi, một tín hiệu hóa học sẽ di chuyển qua màng tế bào để tới hàng tỷ tế bào", Lidin nói.
Với
quyết định của Viện Hàn lâm Khoa học Thụy Điển hôm nay, tổng số người
nhận giải Nobel Hóa học đã tăng lên con số 163. Số tiền thưởng hiện nay
của các giải Nobel là 1,2 triệu USD.
Minh Long
